Шовк, безсумнівно, є розкішним і красивим матеріалом, який використовують заможні верстви суспільства. Протягом багатьох років його використання для виготовлення наволочок, масок для очей, піжам і шарфів було поширене в різних частинах світу.

Незважаючи на свою популярність, лише деякі люди розуміють, звідки беруться шовкові тканини.

Шовкова тканина вперше була розроблена в Стародавньому Китаї. Однак найдавніші збережені зразки шовку можна знайти завдяки наявності фіброїну шовкового білка у зразках ґрунту з двох гробниць на неолітичній стоянці в Цзяху провінції Хенань, що датується 85000 роком.

Під час «Одіссеї» (19.233) Одіссей намагався приховати свою особу, коли його дружину Пенелопу запитали про одяг чоловіка; вона згадала, що носила сорочку, яка блищить, як шкірка сушеної цибулі, що вказує на блискучу якість шовкової тканини.

Римська імперія дуже цінувала шовк. Тому вони торгували найдорожчим шовком – китайським шовком.

Шовк — це чисте білкове волокно; основним компонентом білкового волокна шовку є фіброїн. Личинки деяких комах виробляють фіброїн для утворення коконів. Наприклад, найкращий насичений шовк отримують з коконів личинок тутового шовкопряда, якого вирощують методом шовківництва (вирощування в неволі).

Розведення лялечок шовкопряда призвело до промислового виробництва шовку. Їх зазвичай розводять для отримання білої шовкової нитки, на поверхні якої відсутні мінерали. Наразі шовк виробляється у великих кількостях для різних цілей.